보고서

영어 공용화 논쟁에 대하여

□ 이 름 : 김 창 헌

□ 학 번 : 19975206

□ 학 과 : 국어국문학과 3년

□ 과 목 : 국어학 개론

□ 교수님: 강 옥 미

□ 제출일: 99. 11. 20

-목 차-

1. 서론

2. 본론

2.1 영어 공용화론 논쟁의 현황

1) 복거일의 영어 공용화 주장

2) 영어 공용화의 반응

2.2 국제어와 민족어

1) 국제어의 가능성

2) 현대의 한국어

2.3 영어의 국제성과 확장성

1) 영어의 국제성

2) 영어의 확장성

2.4 영어 공용화의 수용 문제

1) 영어 공용화의 난관

2) 영어 공용화의 현실

2.5 영어 공용화의 주의점

1) 영어 공용화의 성급한 시도

2) 영어 공용화와 교육

3. 결론

1. 서론

새로운 세기를 앞두고 이에 대한 논의가 다방면으로 진행되고 있다. 특히 전산망의 확대와 국경 없는 무역경제로 인해 세계화라는 명제가 자주 거론된다. 그만큼 현대의 문제들은 한 국가를 넘어서 다른 여러 국가와 연결되어있다. 영어 공용화 논쟁의 전개도 이러한 맥락에서 이해할 수 있다.

한국어학회 사이트 최신 자료란에 들어가보니 "영어 공용화 자료 급합니다."라는 문구를 볼 수 있었다. 전에 한겨레 신문에서 소설가 복거일의 책 소개에서 이에 대한 주장을 볼 수 있었는데 그 때는 성급한 주장이라고 단정했다. 그리고 이에 대한 논의가 공식적으로 전개되면서 나의 생각이 고등학교 국어 순화의 맥락에서 단순한 파악이었음을 알았다. 이미 초등학교에서 영어 교육이 실행되고 영어의 사용이 현실적으로 중요한 상황에서 이에 대한 논의는 피할 수 없을 뿐만 아니라 더욱 깊게 논이 되어야 한다.

사실 세계 여러 민족이 하나의 언어로 자신의 생각과 감정을 자유스럽게 교환할 수 있다는 것은 생각만으로도 뿌듯하다. 그러나 우리의 한국어가 여기에 밀려 사라질 수 있다는 우려 또한 있다. 언어는 몇몇 학자에 의해 통제되는 것이 아니라 그 언어를 사용하는 언중에 의해 생성 소멸된다는 점에서 이에 대한 논의는 더욱 어려울 수밖에 없다.

영어 공용화는 지금 우리가 사용하는 한국어와 영어를 공용어로 사용하자는 주장이다. 우리사회에서 이미 세계화가 강조되면서 많은 사람들이 영어를  생존에 결정적인  기술이 되었고, 모두 영어를 배우는데 큰 투자를 하고 있다. 그러나 이를 제도화하자는 데는 현실적인 효율성과 함께 여러 문제점에 직면하게 될 수밖에 없다. 우선 그것은 언중이 사용하는 언어는 의사소통의 도구이면서 언중의 사상과 감정을 담고 있기 때문이다. 이러한 점에서 영어 공용화의 논란은 여러 방향으로 확대될 수 있다. 우선, 영어 공용화는 앞으로의 한국어의 존립 양상과 관련된다. 현재의 영어 공용화 논쟁이 민족주의와 세계주의 대립 양상으로 비춰지는 면이 크며, 그 외의 다른 문제 상에 대해서는 깊게 다루어지고 있지 않다.

2. 본론

2.1 영어 공용화 논의의 현황

1) 복거일의 영어 공용화 주장

영어 공용화 논의는 소설가 복거일이 「국제화 시대의 민족어」(문학과지성사, 1998)를 간행하면서부터 시작되었다. 그의 주요 논거를 보면 다음과 같은 것들을 들고 있다.

- 교통과 통신이 발전하고 국가간의 경제적 문화적 교류가 활발해지면 해질수록 국제어는 더욱 중요해진다.

- 국제어로서 영어는 이미 압도적인 지위를 차지하고 있기 때문에 영어는 국제어로서의 지위를 점점 더 굳히게 될 것이고 영어 이외의 다른 대안은 없다. 이는 영어가 가장 좋은 언어인가 아닌가와는 상관이 없다. 이미 표준의 자리를 차지한 것들은, 가장 나은 것이 아니더라도 번창하게 마련이다.

- '메트카프의 법칙'에서 "망(網:network)의 가치는 대체로 사용자 수의 제곱에 비례해서 늘어난다"고 했는데 이는 언어에도 적용된다. 점점 더 많은 사람들이 쓰면서 어떤 언어의 가치는 폭발적으로 늘어난다. 그리고 그 가치가 늘어나면서 사용하는 사람도 역시 폭발적으로 늘어나게 된다. 현재의 영어가 바로 이런 상태에 처해 있다.

- 국제어를 쓰지 않음으로써 우리가 보는 손해는 점점 커질 것이다. 그것은 시민의 5∼10%만이 전화를 갖고 있을 때 전화를 갖고 있지 않는 사람이 겪는 불편은 크지 않지만 시민의 7∼80% 혹은 그 이상이 전화를 갖고 있을 때 전화를 갖고 있지 않는 사람이 겪는 불편은 이루 말할 수 없을 만큼 크다는 것과 같은 이치이다.

- 국제어와 민족어는 무한정 계속 공존하는 것이 아니고 인간의 언어사용 습관에 따라 어느 한 언어는 점점 약화되어 인간생활의 뒷전으로 물러날 수밖에 없는데 현재의 인류생활 환경의 발전상황을 볼 때 쇠퇴하는 쪽은 반드시 민족어가 될 것이다.

- 당장 국제어만을 사용하는 것은 한국의 국민 정서상 불가능하기 때문에 상당 기간 한국어와 영어가 공존하는 상태가 나오는 것이 바람직하다. 그렇게 하기 위해서는 영어를 공용어로 채택하는 조치가 현실적일 것이다.

- 영어를 공용어로 채택하는 것은 국민 정서적인 문제 뿐 아니라 한국어에 집중적으로 투자를 한 대부분의 성인들에게는 이익보다는 손해가 더 많을 수 있다. 그러나 그것은 후손의 입장에서 논의되고 판단되어야 할 문제이다.

- 영어를 공용어로 삼으면 우리의 전통적 문화가 해를 입으리라는 주장이 있다. 그러나 우리 전통과 문화가 우리 후손들에 의해 국제어로 구체화된다면 그것들은 지금 한국어로 구체화된 것보다 훨씬 많은 사람들에게 향유될 것이고 자연히 훨씬 큰 활력을 지닐 것이다.

- 언어는 도구다. 언어가 사람에게 아무리 중요하다고 해도, 그리고 모국어가 우리에게 아무리 소중하다고 해도, 언어가 도구라는 사실은 바뀌지 않고 그것을 우상으로 떠받드는 것은 비합리적이다.

2) 영어 공용화에 대한 반응

복거일의 영어 공용화 주장에 대해 문학가, 철학자, 사학자들이 논의에 참가하였다. 그리고 조선일보에서 이 논쟁을 주관하였다. 우선 남영신(조선일보 98.7.6 "국제화 비판")이 반대 주장을 폈으나 '천박한 과잉 세계주의'라고 목소리만 높일 뿐 크게 설득력이 있지는 않다. 서울대 한영우 교수는 영어 공용화 주장이 모든 문제를 경제원리와 합리주의의 시각으로 풀려는데 문제가 있다고 지적했다. 그는“극단적 경제논리에 따른 위험한 처방”이라며 "우리 사회에 위기가 온 것은 영어가 짧아서가 아니라 오히려 자기정체성도 모른 채 분수없이 세계를 향해 날뛰다가 뒤통수를 맞은 것”, 영어 공용화는“ 미국의 시장주의를 한국에 이식하려는 것에 지나지 않는다. 시장에 대한 한국사회의 일방적 적응만을 강조하는 복거일의 서구주의는 민족주의의 매우 특이한 변종일지 모른다. 합리주의가 극단으로 가면 사회가 위태롭다는 것도 기억해 두어야 한다. 적자생존을 신봉하는 경쟁원리가 제국주의를 낳았고, 그것이 세계평화를 깨지 않았던가. 개체의 발전이 반드시 더 큰 공동체의 안정을 보장하는 것은 아니기 때문이다. 시장경제는 무수한 약자의 희생을 전제로 한다. 여기에 문화전통이 다른 강자의 시장원리가 적용될 때에는 정서적 불안이 공동체를 급속도로 파괴할 수 있다. 지금 세계가 하나로 통일되고, '지구제국'이 올 것 같은 예언을 하는 것은 환상이다. 그것은 몇몇 강대국이 가진 희망사항일 뿐이라고 반대의견을 보였다.

또한 이윤기(조선일보 98.7.12 "선택하라면 국어다")는 영어의 중요성에는 인정을 하면서도 민족어 교육에 앞세워야한다는 주장이나 민족어가 사멸하게 될 것이라는 것에는 동의하지 않는다며 영어 공용화가 효율적이라 하더라도 민족성을 억압하는 것까지는 반대한다고 밝혔다.

박광민(한국어문교육연구회 연구위원. 국어문교육연구회 연구위원)은 영어 공용화는 우리 한국어를 '박물관 언어'로 만들자는 것이며  영어를 사용하는 강대국의 '한 주(주)'가 되는 것이' 다고 강하게 비판했다.

이러한 반대 의견을 종합해 보면 대체로 첫째, 영어 공용화 국가가 대부분 후진국임으로 경쟁력 향상 효과 별로  없으며 시간과 돈의 낭비일 뿐이다. 둘째, 민족 언어의 식민지화로 문화 사대주의다. 셋째, 번역 기술 발전 인터넷 상 영어 사용이 하락하고 있다. 넷째, 사용 언어별 계층 분리로 국민 이분화를 초래한다. 다섯째, 영어 선호로 한국어는 대중적, 저속한 언어로 전락할 우려가 있다. 여섯째 21세기에는 다양한 언어 공존, 혹은 오히려 아시아 언어가  살아 남을 것이다.

이러한 의견차이는 현재의 세계를 어떻게 인식하고 있으며 앞으로 세계는 어떠한 방향으로 나아갈 것인가 하는 차이에서 온다. 그러나 일차적으로 지금은 냉전체제의 붕괴, 경제망의 확산, 그리고 무엇보다도 전자문명의 발달에 힘입어 세계가 점차로 하나의 생활권을 형성하게 되는 현상을 뜻한다. 원론적인 관점에서 보면, 세계화는 민족국가의 운명과는 아무런 상관이 없다. 그러나 지금 지구상에서 벌어지고 있는 세계화는 전혀 별개의 또 다른 양상을 보여주고 있다. 유럽의 지식인들이 자조적으로, 그러나 정확하게 지적하고 있듯이 지금의 세계화는 곧 미국화와 동의어라 는 것이 그것이다. 실로 현실사회주의 몰락 이후 정치와 경제뿐만이 아니라, 학문 문화 기술 언어 등 삶의 모든 부문들이 미국의 영향력 안에 놓이고 미국적 방식으로 재편성되고 있는 것은 부인할 수 없는 현 실이며, 바로 이것이 민족주의의 심장부를 치명적인 바늘처럼 파고들 어 한 패권국에 의해 여타 민족국가들이 노예의 운명으로 전락할지도 모른다는 공포를 주입하는 것이다. 복거일의 문제제기는 그러나 팍스 아메리카나의 수락이 아니다. 복거일이 촉구하는 것은 세계화의 이중적 상황에서 한국인에게 요구되는 불가피한 생존조건에 대한 성찰일 뿐이다. 복거일은 원리 민족주의자에게 바늘이 되었던 것을 내시경으로 바꾸자고 말하고 있는 것이다. 그 내시경으로 비추어볼 때, 세계화는 역전될 수 없는 추세이고, 그것 의 기본 도구들을 미국이 선점했으며, 그러나 그 도구들을 기민하게 받아들여 우리의 자산으로 한다면 세계 체제 내의 능동적 참여자로서 새로운 역사를 시작할 수 있으며, 그래야 한다는 것이 복거일 씨 주장의 요체이다. 그 주장의 실천적 항목의 하나로 복거일씨가 들고 나온 것이 세상 을 들끓게 하고 있는 영어 공용화론이다.

2.2 국제어와 민족어

1) 국제어의 가능성

"국제어"라는 말을 귀정 하기에는 그리 쉽지 않다. 이는 한 민족뿐만 아니라 다른 여러 민족까지 동의를 얻어야 하는 부분이기 때문이다. 그러나 경제적, 정치적 흐름으로 인해 누군가가 의도했든 안 했든 우리는 이미 국제화 시대에 살고 있으며 공통된 언어를 필요로 하고 있다. 그렇다면 국제어로 택할 수 있는 언어는 무엇인가? 현재 세계의 언어별 사용 인구는 영어권 4억9천7백만, 스페인어권 4억9백만, 프랑스어권 1억2천7백만, 독일어권 1억2천6백만, 포르투갈 어권 1억8천7백만(THE WORLD ALMANAC 1998) 정도이고, 한자(漢字) 사용권은 중국 을 포함 17억 정도라고 한다. 이러한 자료ffm 근거로 한다면 국제어의 규정은 어려울 수밖에 없다. 그러나 국제회의에서 든 영어가 공식적으로 사용되고 있는 것이 현실이다. 이러한 점에서 지금의 국제어는 영어가 될 수밖에 없다.

2) 현대의 한국어

현대의 한국어는 근현대사회에서 필요한 모든 분야에서 독자적인 조어법과 적극적인 외래어의 수용으로 풍부한 어휘를 갖게 되었고 발전된 언어체계를 갖게 되었다. 제국주의시대에 식민지민족이 사용한 민족어로서, 또 한때 없어질 위험에까지 처했던 언어로서 이 정도로 발전된 것을 놓고 본다면 한국어는 세계에서 거의 독보적인 존재이다. 아랍어처럼 광범한 지역에서 사용되는 언어를 제외하고는 식민지민족이 쓰던 언어가 이렇게 발전한 경우는 거의 없다. 한국어에는 한국어전문가들이 지적하듯이 수많은 문제들이 있긴 하지만 그것은 미래지향적인 관점에서 보았을 때 문제가 있다는 것이지 100년 전과 비교해 보았을 때 엄청난 발전을 이룩했으며 자기 문자조차 없고 사용어휘도 극히 적었던 민족어들과는 아예 비교조차 할 수 없다. 이는 한국어를 사용하는 모든 사람들의 노력이 축적되어 이룩된 것이긴 하지만 한국어의 체계가 잡혀있지 않던 어려운 시절부터 일관되게 한국어를 발전시키기 위해 집중적인 노력을 기울여 온 분들의 노고가 크다. 지금 설사 이런 분들 중에 언어개방에 대해 부정적인 태도를 취하는 분들이 압도적으로 많다고 하더라도 우리는 의견이 틀리다는 이유로 이런 분들의 고마움을 잊어서는 안 된다. 필자는 개인적으로도 짧은 시간에 이렇게 빨리 발전된 언어를 모국어로 가진 사람의 하나로서 매우 큰 자부심을 갖고 있다. 한국어는 그 어떤 비판에도 불구하고 우리의 매우 큰 자랑거리라는 것은 자명한 사실이다.

우리는 발전된 한국어를 무기로 해서 경제, 교육, 문화, 과학, 행정, 법률, 통신 등에서 거대한 발전을 이룩했고 또 이러한 발전과정에서 한국어를 더욱 높은 수준으로 발전시켰다. 이런 과정에서 한국어는 우리 나라의 그 어떤 분야와도 뗄레야 뗄 수 없는 매우 긴밀한 관계를 형성하였다. 이러한 것들은 우리의 위대한 업적이긴 하지만 현대의 언어환경에서는 한편으로는 우리의 발목을 잡는 부담으로 되고 있다. 변화한 세계의 언어환경에서는 민족어가 시원찮아 할 수 없이 영어를 받아들여 사용할 수밖에 없었던 민족들은 매우 유리한 조건에 있는 반면 우리는 각고의 노력을 거쳐 발전시킨 고등언어에 발목이 잡혀 있는 것이다. 많은 미래학자들이 3∼40년 후의 우리 나라의 국가경쟁력이 필리핀보다 떨어진다고 보는 것은 순전히 언어 때문이다.

현재의 한국어 환경에서 영어를 공용어라도 받아들이는 것은 좋게 말하면 선구적인 일이고 나쁘게 말하면 상당한 모험을 감수해야 하는 일이다. 일정 정도의 모험을 감수하더라도 동아시아 3국(북한을 포함한 한국, 중국, 일본)에서 영어수용에 선구적인 위치에 서는 것이 경제적, 사회적, 문화적으로 이익이 압도적으로 많으며 또 보람도 있는 일이라고 하겠다.

2.3 영어의 국제성과 확장성

1) 영어의 국제성

우리가 영어를 배워야 하는 까닭은,  '국제성'에 있다. UN에서 인정한 세계공용어인 영어, 프랑스어, 스페인어, 중국어, 아랍어, 러시아어 등의 6개 언어 중에서 영어를 제외한 다른 언어는 말이 좋아 세계공용어이지 그 국제성이 영어의 5분의 1 혹은 10분의 1에도 미치지 못한다. 우리가 어느 나라를 여행할 때 그 나라의 공용어를 모르면 영어를 사용하지 다른 어떤 언어도 사용할 엄두를 내지 못한다. 영어는 20억 가량의 인구가 살고 있는 나라들에서 공용어로 채택되어 있다는 점에서 독보적이고 또 나머지 대부분의 나라에서 제 1 외국어로 채택되어 있다. 또 국제 상거래의 대부분이 영어를 이용하여 이루어지고 있고 국제회의도 대부분 영어로 하고 있으며 기타 대부분의 행사들이 영어로만 혹은 영어와 주최국의 언어로만 이루어지고 있다. 또 중요한 대부분의 국제학술잡지들이 영어로 되어 나오고 있으며 중요한 서적들도 거의 대부분 영어로 쓰여 있거나 영어로 번역되어 있다. 인터넷세계를 영어가 완전히 장악한 지는 이미 오래이다.

2) 영어의 확장성

영어의 확장성을 따라 갈 언어는 없다. 현재 영어를 공용어로 채택하고 있는 나라들의 인구는 현재 20억 가량 되고 20년 후에는 25억이 넘을 것으로 보는데 이들 나라들에서 교육이 발달하면서 영어가 광범하게 보급되리라는 것은 불을 보듯 뻔한 일이다. 그냥 이 사람들만 놓고 따지더라도 영어를 모국어로 하는 사람이 현재의 3배 가까이 늘어나는 것이다. 그리고 영어를 새롭게 공용어로 채택하는 사람들은 지금 당장은 빠르게 늘어나진 않겠지만 몇 나라들이 채택하게 되면 그 이후에는 매우 빠른 속도로 늘어날 것이 분명하다. 영어 이외에는, 화교의 비율이 꽤 높으면서도 불평등대우를 받아온 나라들에서 새롭게 중국어를 공용어로 채택할 가능성(사실 이 가능성도 그렇게 높지는 않다)을 제외하고는, 새롭게 공용어로 채택될 가능성이 있는 언어는 거의 없다. 영어와의 강력한 경쟁을 표방하고 있는 프랑스어도 아무런 승산이 없으며 프랑스어보다 훨씬 더 오래 살아남을 것으로 예상되고 있는 중국어도 영어와는 전혀 경쟁상대가 될 수 없다.

영어가 국제어로서 압도적인 지위를 점하고 있는 이상 통신과 교통이 발전할수록 그것은 우리 생활에서 더욱 중요한 언어도구로 사용될 것이고 이러한 현상이 심화되면 결국 민족어의 자리를 대체하여 제 1 언어로 사용될 것이다. 이것이 필연적일 뿐 아니라 인류를 위해서나 우리 민족을 위해서나 도움이 되는 길이요 진보하는 길이다. 따라서 우리는 수동적으로 이러한 결과를 그냥 기다릴 것이 아니라 주동적으로 영어를 받아들여 공용어로 사용하는 것이 바람직하다'는 내용이다."

지금 인류 사회들이 느슨하게나마 하나의 제국을 이루고 있다는 사실에 바탕을 두었다. 이제 이 세상에서 국경 안에서 끝나는 일은 드물다. 정치든, 경제든, 문화든, 또는 환경 문제 등. 이번 외환 위기가 우리에게 아프게 일러준 것이 바로 그것이다. 그리고 그런 사정을 반영해서, 영어가 실질적 국제어로 자리 잡았다. 놀랍지 않게도, 이제 민족주의는 점점 현실에서 유리되고 비적응적으로 되어간다. 특히 다른 민족들과 민족국가들의 권리를 존중하고 함께 살기를 거부하는 '닫힌 민족주의'를 지닌 사람들은 둘레에 괴로움을 끼칠 뿐 아니라 스스로에게도 해를 입힌다. 민족주의적 열정은 불이다. 그것을 잘 다스리면, 사회에 활력이 넘치지만, 잘못 다스리면, 많은 것들을 잃는다

2.4 영어 공용화의 수용 문제

1) 영어 공용화의 난관

우리가 이중언어 사용자가 됐을 때, 더 나아가 우리가 상상할 수 없는 먼 미래에 민족어가 '박물관 언어'가 됐을 때, 궁극적으로는 민족이 사라져버렸을 때, 우리는 잠시 정체성 문제에 맞닥뜨리게 될지도 모른다. 언어가 단지 도구적인 측면도 있지만 그 반면에 어떤 사람들은 언어에 정신이 깃들여 있다고 말한다. 언어는 단지 도구일 뿐이지만 언어와 언어를 도구로 해서 만들어진 문학작품이나 철학책, 역사책, 연설 등을 완전히 분리할 수 있을까? 그리고 번역된 문학작품이나 철학책, 역사책 등에서 그 저자가 표현하고자 하는 정신은 얼마나 잘 표현할 수 있을 것인가? 예를 들어 [토지]나 [태백산맥]을 영어로 번역했을 때 그 작품들이 내뿜는 맛이나 정신의 3분의 1이라도 제대로 표현한다면 필자는 그 번역가를 '위대한 번역가'로 부르는데 조금도 주저하지 않겠다. 우리가 한국어를 버리게 된다면 이러한 작품들에 깃들여져 있는 정신과도 제대로 만나기 힘들어지게 되는 것이다.

그러나, 세상의 모든 사물이나 제도, 현상은 순기능과 역기능을 내포하고 있다. 만약, 역기능만 과대 포장하여 배제하기로 든다면 이 세상에 온존할 것은 하나도 없다. 같은 시대에 살고 있는 세계 각국 사람들과의 정신적 교류 또한 중요한 것이다. 문학 등 극히 일부 분야를 제외한 대부분의 정신활동분야, 예를 들어 자연과학, 공학, 사회과학, 철학, 의학, 영화 등에서 이미 세계는 하나의 권(圈)으로 되었다. 그리고 그 중요한 내용은 거의 영어로 되어 있거나 영어로 번역되어 나오고 있다. 언어의존성이 대단히 높은 문학도 조금씩 하나의 권으로 되어가려 하고 있다. 우리가 외국어로서 영어를 사용할 때 얻을 수 있는 정신적 교류와 모국어로서 사용할 때 얻을 수 있는 것은 엄청나게 다르다. 번역어의 한계에 대해서는 앞에서 충분히 설명했다. 우리가 영어를 능숙하게 사용하지 못하면 날이 갈수록 동시대인과의 정신적 교류에 어려움을 느끼게 될 것이고 이는 심각한 장애로 될 것이다.

2) 영어 공용화의 현실

지금 세계는 단순한 민족국가들의 조합은 아니며 주권국가들 을 넘어서는 초국가적 질서가 자리잡았다는 사실을 부인할 사람도 드물 터이다. 정치적으로는 '국제연합'을 비롯한 국제 기구들이 나름의 몫을 하고 있다. 경제적으로는 우리가 이번에 아프게 경험한 것처럼, 국경은 상당히 낮고 성기어졌으며, '세계무역기구'나 '국제통화기금' 과 같은 국제기구들이 중앙정부 노릇을 어느 정도 하고 있다. 과학, 기술, 예술, 종교와 같은 분야들에선 국적은 이미 큰 고려 사항이 아니다. 그리고 인터넷과 같은 통신수단들이 세계를 하나의 유기체로 묶는 신경노릇을 하고 있다. 물론 '지구제국'이 이상적 사회는 아니다. 다른 사회들과 마찬가지로, 그것은 중심부와 주변부로 나뉘고, 그것의 운영은 중심부의 강대국들이 주도한다. 그러나 강대국들만이 그것에서 이득을 보는 것은 아니다. 실은 약소국들이 상대적으로 더 큰 이득을 본다. 국제적 질서는 비록 공평한 것이 아닐지라도, 약소국에 이롭다. 여기서 주목할 것은 '지구제국'이 정복을 통해서 나온 것이 아니라 경제 활동을 통해서 나왔다는 사실이다. 경제 논리는 사람들로 하여금 국경을 넘어 활동하도록 만든다.‘영어 공용화론’은 큰 논쟁을 불러왔고 거센 비난을 받았다. 물론 그것은 어느 정도 예상된 것이었다. 예상치 못했던 것은 그 주장이 많은 지지자들을 만난 것이었다. 이런 사실은 우리 시민들 가운데 많은 이들이 영어가 국제어로 자리잡았다는 사실의 영향을 일상 생활에서 크게 받았다는 것과, 그들이 나름으로 그런 사정에 대응하려고 애써왔다는 것을 보여준다. 이번 ‘IMF 사태’가 아프게 일깨워준 바와 같이, 우리 나라는 세계와 교류가 없는 섬이 아니다. 자연히 언어의 국제 표준인 영어를 잘 쓰지 못하는 사람들이 보는 손해는 무척 클 수밖에 없다. 이런 사정은 영어 공용화론에 심각성을 더해준다. 만일 우리가 국제어가 존재한다는 사실에 지금 제대로 대응하지 못한다면 ‘일본 대중문화 도입허용’에서와 마찬가지로, 실질적으론 이미 끝난 일을 뒤늦게 추인 하는 어리석음을 되풀이할 것이다. 영어를 능숙하게 쓸 줄 아는 능력이 개인들의 생존에 결정적인 기술이 된 지금, 국제어에 대한 정책을 미루는 것은 실은 가장 어리석은 정책을 고르는 셈이다. 영어를 공용어로 삼는 일은 무척 크고 어려운 일이므로, 그 일을 준비하는 데 필요한 기간은 적어도 한 세대는 될 것이다.

영어의 공용화에 반대하는 사람들이 다수인 터에, 그런 준비 작업은 어떻게 시작할 수 있을까? 실제적인 길은 어차피 우리가 해야할 일들을 먼저 하는 것이다. 외국인들의 투자와 관광이 우리 경제에 긴요하므로, 지금 우리는 그들이 쉽게 우리 사회에 들어와 활동할 수 있는 환경을 만드는 데 큰 투자를 하고 있다. 그런 일들 가운데 가장 먼저 할 일은 정부의 법령, 문서, 양식과 같은 것들을 우리말과 영어로 병기해서 외국인들이 이내 이해할 수 있게 하는 것이다. 그런 실질적 접근은 이 문제에 대한 우리 시민들의 합의가 도출되는 동안 시간을 번다는 큰 장점을 지녔다. 아울러 격렬하게 대립된 주장들을 화해시키는 길이기도 하다.

세계화는 이미 새로운 질서로 자리잡고 우리 삶의 모든 면들에 영향을 미치고 있다. 그 사실은 우리의 판단과 행동이 새 환경에 맞게 조절돼야 함을 뜻한다. 거친 민족주의적 행동을 삼가고 실질적 국제어인 영어를 호의적으로 대해야 한다는 주장은 바로 그런 논거다. 영어가 사실상의 국제어가 되었다는 것을 인정할 수밖에 없다면, 그것을 다음세대들이 자유롭게 쓸 수 있도록 노력을 하는 것은 앞세대 한국인들의 피할 수 없는 의무이다. 토론은 그 의무를 전제하고서 진행되어야 한다. 영어가 국제어가 된 오늘의 언어환경은 단순히 영어권 국가의 영향력이 커졌다는 것을 의미하는 것이 아니라, 영어가 인류 전체의 자산 이 될 가능성의 폭이 그만큼 넓어졌다는 것을 뜻하기도 한다. 그러니까 중요한 문제는 타인의 도구를 활용하면서 어떻게 자신의 역사적 경험 과 문화적 유산을 거기에 새겨 넣어 실질적인 제것화를 달성하느냐이지, 무엇을 선택할 것인가의 문제가 아니다. 이것은 결국 한글과 영어의 공존의 방식에 대한 토론으로 이어지게 되는데, 그러기 위해서는 영어 에 대한 준비와 아울러 한글의 세련화를 서로 떼어놓을 수 없는 이중적 과제로 떠맡아야만 한다.

영어는 누구에게나 필수적인 생존조건의 하나이며, 영어의 능숙도는 세계화 속에서의 번영과 쇠퇴 정도를 상대적으로 가름하는 필수조건의 하나이다. 세계사의 흐름, 그리고 그러한 맥락 속에서 한국의 위상에 대한 냉철한 인식, 새로운 인류문명을 창조하는 '세계제국'에의 적극적 참여, 그리고 그러한 참여를 위한 필수적 조건으로서의 영어 문제 등에 대해 우리는 가정적으로가 아니라 이성적으로, 냉정하게, 그리고 대담하게 혁명적으로 대처해야 한다.

2.5 영어공용화에서 주의해야 할 점

1) 영어 공용화의 성급한 시도

영어를 공용화함으로써 얻을 수 있는 막대한 이익, 편리와 함께 영어를 공용화함으로써 우리 세대와 우리 뒤의 2∼3세대가 겪을 수 있는 불편과 어려움에 대해서도 충분히 주지시켜야 한다. 영어공용화 지지자를 확대한다고 장점만 이야기하고 이러한 어려움들은 뒤로 숨겨놓는다면 반드시 큰 곤란을 맞을 것이다.

영어를 공용화하는 것이 시급하다고 해서 절대 서둘러선 안 된다. 지지자가 국민의 50%가 넘는다고 해도 국민투표에 부치자고 해서는 안 된다. 이런 문제에 관한 국민투표는 국민의 80% 정도의 지지를 받은 이후에 투표에 부쳐야 뒤탈이 적다. 겨우 50%가 넘는 지지를 받은 상태에서 영어공용화를 관철시키면 그 이후에 생기는 갖가지 문제를 빌미로 강력한 영어공용화 철회운동에 부딪히게 될 것이고 경우에 따라서는 영어공용화 지지율이 50% 미만으로 떨어져 다시 국민투표를 해야 할 가능성도 있다.

영어의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않지만 그렇다고 해서 위협을 주는 듯한 인상을 보여서는 안 된다. 현재의 30대 이상의 사람 중에서 업무나 생활에서 영어가 없이도 거의 불편이 없는 사람은, 지금 당장 영어가 공용화 되더라도, 아마 평생 거의 불편이 없이 살아갈 수 있을 것이다. 현재 영어와 관련이 없는 업무는 대체로 앞으로 몇십 년간은 영어와 별로 관련이 없을 것이고 그런 업무에서도 영어를 써야 될 때가 되면 퇴직을 할 나이가 될 것이다. 퇴직을 하고 나서도 친구나 친지와 교류하는 데 영어를 몰라도 아무런 지장이 없을 것이고 손자와 한국어로 이야기하는 데도 아무런 어려움이 없을 것이다. 그리고 지금 당장 영어가 공용화되고 한국어가 점차 소멸되는 방향으로 가더라도 앞으로 50∼100년 정도는 한국어방송과 한국어신문이 나올 것이다. 그리고 노인들의 취미생활과 관련된 거의 모든 것들이 한국어로 서비스될 것이다. 이러한 조건에서 나이가 많고 학습능력이 떨어져 영어공부에 진전은 별로 없고 고통스럽기만 한 사람들에게 영어공부를 하지 않으면 무슨 큰 일이 일어날 것처럼 위협하는 것은 올바르지 않다. 30대가 어려움을 핑계 대고 영어공부를 하지 않으려는 것은 약간 게으른 느낌이 있다. 그러나 40대 이상의 사람 중에서 영어공부가 정말 어렵고 고통스러우며 아무런 보람도 찾을 수 없으며 당장 필요하지도 않은 사람에게는 위협을 하기보다는 오히려 마음을 편안하게 만들어주는 것이 영어공용화에 대한 거부감을 줄여나가는 것이다.

2) 영어공용화와 교육

일단 영어가 공용화된다고 한다면 교육과 관련해서는 아주 확실하고 일관된 태도를 취해야 한다고 본다. 이 경우에 초중등교육과정에서 영어교육과 한국어교육을 5:5, 6:4, 4:6 정도의 비율로 하는 것에 대해서는 철저히 반대한다. 이것은 자신에게 가해지는 불이익에 항거할 능력이 적은 어린 학생들에 대한 우롱이고 가혹한 형벌이다. 현재 홍콩에서 하고 있는 것처럼 영어학교와 한국어학교를 각각 두고 학부모와 학생들에게 선택할 자유를 주는 것도 하나의 방법이 될 수 있다. 그러나 설사 그렇게 한다 하더라도 일단 학교에 들어간 다음에는 영어학교에서는 영어교육과 한국어교육의 비율을 8:2 정도로 한국어학교에서는 2:8 정도로 해야 한다(한국어와 영어를 각각 일주일에 3∼5시간 정도 가르치고 나머지 과목을 모두 영어로 혹은 모두 한국어로 강의한다면 한국어와 영어교육의 비율이 8:2 혹은 2:8이 될 것이다). 가뜩이나 혼란한 언어환경 속에서 어려움을 겪고 있는 학생들에게 2가지 언어를 모두 고급수준으로 끌어올릴 것을 요구하는 것은 그 자체가 가혹할 뿐 아니라 실제로는 어느 한 언어도 고급수준으로 올리지 못하도록 방해하는 것에 불과하다. 그리고 엄밀히 따진다면 정책결정시 2∼30년 안에 영어의 지위가 압도적인 우위에 설 것이라고 예견될 경우 판단능력이 미숙한 어린 학생들에게 영어와 한국어를 마음대로 선택하도록 하는 것 자체가 '자유'라는 이름 아래 '너 한 번 당해봐라'는 식의 가혹행위를 하는 것이다. 이는 교육을 담당하는 사람이나 교육을 총괄적으로 책임지고 있는 정부로서 책임 있는 자세가 아니다. 모든 것을 다 '자유'로서 해결 할 수 있는 것은 아니다. 어떤 경우에는 '개인의 자유'보다 '개인에 대한 국가나 사회의 책임과 의무'가 더 중요한 경우가 있다. 특히 판단능력이 미숙한 어린이나 청소년의 경우에는 더욱 그러하다. 그리고 말이 좋아 '자유로운 선택'이지 영어학교로 학생들이 많이 몰릴 가능성이 높고 영어 초등학교에 들어가기 위해 4∼5세 때부터 입시과외를 받는 사태가 벌어질 수도 있다. 정부는 이러한 문제에 직면해서는 일정수준의 반대가 있더라도 장기적 관점에 입각한 정책을 실시하는 것이 필요하다. 다시 말해 이 경우 정부는 영어중심의 단일한 교육체계를 마련해서 특수학교를 제외한 모든 학교에서 일관되게 적용해야 한다.

3 결론

영어공용어화 찬성 입장의 핵심은  영어를 제2공용어로 지정하면 외교,  비즈니스 등 각 분야에서 국가경쟁력을 높일 수 있다는 것. 또한 우리사회에서 이미  영어는 많은 사람들의  생존에 결정적인  기술이 되었고, 모두 영어를 배우는데 큰 투자를 하고 있으므로 영어를 좀  더 쉽게 배우기 위해서라도 영어공용화가 필요하다는 입장이다. 먼저 문서 작성 및  공식 회의때 영어 사용을 시작으로 영어를 우리 사회에서 널리 통용되는 언어로 쓰자고 주장한다.

그러나 반대측에서는 영어공용어화는 문화적 식민주의를 자초하는 길이라며  이들의 주장을 일축한다. 영어공용어화로 우리  민족의 역사와 문화가 담겨  있는 한국어 사용이 위축돼 민족 주체성이 상실된다는 것이다. 그리고 영어를 공용어로 쓰고 있는 나라들은 대부분 식민지였던  역사적 배경이 있을 뿐 현재 국가 경쟁력이 높은 나라가 없다며 영어공용화는 국가경쟁력을 높이기는커녕 오히려 국력낭비라고 주장한다.

세계적인 질서와 민족주의의 동시적인 발현은 정보화시대라는 새로운 패러다임에 대한 이해 위에서 논의되어야 한다. 과학기술의 발전은 개인의 정보접근을 용이하게 하였고 국가적인 정보 통제권을 약화시켰다. 인터넷을 이용하고 있는 오늘날 세계는 하나이다. 정보화시대는 그것을 가능하게 하였으며, 이러한 과학 기술적인 매개체를 이용하여 우리가 접하는 정보의 내용 그 자체는 서구적인 가치를 근간으로 한 것들일 수밖에 없다. 그것은 현실이다. 적자생존의 사회에서 생존하기 위해서는 정보에 접근할 수 있는 언어능력이 반드시 필요하다. 어찌 영어뿐이겠는가!… 우리와 경쟁관계에 있는 나라들이 우리보다 언어능력에서 앞서가고 있다면 그것은 곧 전문지식에서도 앞서 있을 공산이 큰 것이다. 몇 해전 만난 싱가폴의 한 초등학생은 중국인으로 집에서는 중국어를, 학교에서는 영어와 말레이지아어를 배워서 3개 국어를 능숙하게 구사하고 있었다. 우리가 대학 때까지 언어문제로 고민하고 있을 바로 그 시기에 그들은 전공에 할애할 수 있는 시간을 중등, 고등 대학기간까지 버는 셈이다. 언어능력을 가짐으로써 향유할 수 있는 개인의 풍요롭고 자유로움을 넘어서서 이것은 한 국가의 경쟁력과 관련되는 것이다. 강대국인 미국 유럽 일본 우리와 경쟁국인 싱가폴 홍콩 대만, 떠오르는 시장인 중국 인도 브라질 등과의 피할 수 없는 접근을 위해서는 영어는 물론이고 그들의 언어로 마주할 수 있어야 하는 것이다. 영어에 있어서 우리가 이들 나라보다 경쟁력을 키우고자 하는 것은 생존과 관계되기 때문이다. 이를 위해서는 위 나라들의 영어교육 정책을 비교하여 보는 것도 우리의 영어교육의 방향과 속도를 조절함에 있어 중요한 시사점이 되리라고 본다. 그러나 영어를 비롯한 언어능력의 겸비는 우리의 전문지식이 있을 때 그 빛을 발하는 것이다. 그런 의미에서 전문지식에 비해 상대적으로 영어에 대한 논의가 가중 된 것은 논의의 균형감각을 잃은 것이라고 생각한다. 민족적인 정체성을 갖지 못한 언어능력은 국제적 미아를 양산할 뿐이다. 민족적인 정체성의 기본은 언어와 음식이라고 생각한다. 이러한 시각에서 볼 때 세계화 시대에 있어서의 국어와 국사 및 전통문화예술에 대한 교육은 더욱 강조되어야 할 주제로 여겨진다. 지금 세계는 세계화와 민족주의가 공존하고 있으며, 정보화는 피할 수 없는 대세이다. 정보화사회는 세계적인 추세를 회피할 수 없게 하고 있으며, 동시에 세계무대에 민족적인 정체성을 가지고 살아가는 것을 필요로 하고 있다. 민족주의와 세계화는 더이상 양자택일적인 것이 아닌 것이다. 21세기의 한민족의 생존을 위하여, 우리능력의 지평을 넓히기 위하여, 민족적인 정체성과 함께 개방적인 태도로 세계적인 추세를 직시할 필요가 있는 것이다.

- 참 고 -

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